Explorando las entradas y los templos rupestres de las Cuevas de Ellora
Tallados en un escarpe de basalto, los 34 monumentos budistas, hindúes y jainistas excavados en la roca en este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO se centran en el monolítico Templo Kailasa, una maravilla de piedra única dedicada a Shiva. Las entradas para las Cuevas de Ellora otorgan acceso a este monumento del Servicio Arqueológico de la India situado en las colinas Charanandari. Los tours de las entradas para las Cuevas de Ellora combinan los santuarios con el cercano Grishneshwar Jyotirlinga, ofreciendo una introducción natural a los monumentos de Aurangabad en la región.
El Templo Kailasa fue tallado de arriba hacia abajo, extraído de un solo acantilado de basalto por trabajadores que retiraron aproximadamente 200,000 toneladas de roca sin que se colocara una sola piedra fundamental.
Esta es la Cueva 16, la pieza central de Ellora, y sigue siendo la estructura monolítica excavada en roca más grande del mundo. Los boletos para las Cuevas de Ellora permiten el paso a un sitio donde la excavación, no la construcción, produjo un templo del tamaño de una catedral.
Las treinta y cuatro cuevas repartidas por las colinas Charanandari pertenecen a tres religiones y varios siglos. Los monasterios y salas de oración budistas, excavados aproximadamente entre los siglos VI y VIII, ocupan el extremo sur. Los santuarios hindúes se alzan en el centro y los santuarios jainistas cierran el tramo norte. Su superposición a lo largo de un escarpe es inusual: tres tradiciones religiosas trabajaron la misma roca en secuencia, dejando capillas, columnatas y santuarios tallados en piedra viva. El sitio fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983, reconocido tanto por su alcance artístico como por su registro de coexistencia.
Lo que atrae a los visitantes hoy en día no es solo la escala, sino la precisión del tallado. El complejo Kailasa fue concebido como una representación del Monte Kailash, la morada mítica de Shiva, y sus escultores representaron elefantes, diosas de los ríos y frisos narrativos completos del Ramayana en las paredes de un patio hundido profundamente por debajo del nivel de roca circundante. Verandas con columnas, santuarios independientes y una puerta de entrada de dos pisos fueron liberados de la misma masa continua. Rastros del yeso y pigmento que alguna vez alegraron estas superficies sobreviven en rincones protegidos.
Las cuevas budistas ofrecen un registro más tranquilo. La cueva Vishvakarma, a veces llamada la Cueva del Carpintero, arquea su techo en costillas que imitan vigas de madera, un eco de piedra de salas de madera desaparecidas hace mucho tiempo. Los monasterios más profundos contienen celdas de meditación y figuras de Buda sentado desgastadas por el paso del tiempo. El grupo jainista, más pequeño y más intrincado, presenta algunos de los detalles más finos de la cresta, con sus techos enrejados con medallones de loto.
Gestionadas por el Servicio Arqueológico de la India, las cuevas se encuentran cerca de Aurangabad en el distrito de Chhatrapati Sambhajinagar de Maharashtra, a un corto trayecto en coche del aeropuerto regional y de los enlaces ferroviarios. Para los viajeros que consideran tours a Ellora como parte de un itinerario más largo por los monumentos de Maharashtra, el sitio ancla una ruta a través del patrimonio excavado en roca del Decán. Una entrada sin colas a las Cuevas de Ellora mantiene el enfoque donde debe estar: en las marcas de cincel aún legibles en las paredes de basalto que han mantenido su forma durante más de mil doscientos años. Pocos monumentos recompensan tanto la observación pausada como este, y los boletos para las Cuevas de Ellora abren toda la cresta.
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